•方寸趣谈•                                                 趣谈生肖邮票

    十二生肖，反映东方古老民族农业社会的特色，在我国流传很广，可说是妇孺皆知。生肖属相，最早起源于东汉，迄今已有近2000年的历史了。生肖属相已成为中国风俗文化的一个组成部分，而后传到亚洲一些国家，如今，只要是有华人存在的地方，必有生肖属相相随，尤其是在东南亚，生肖风俗文化似乎融合到各国的文化中去了。

    生肖邮票已成为全世界最热门的集邮专题。日本早在1950年就发行了虎年贺年邮票，作者为18世纪著名的现实主义画家园山应举。从1983年开始，日本连续发行生肖邮票。韩国于1957年开始发行贺年邮票，全套3枚，其中1枚为狗年和圣诞树，到了70年代，韩国的生肖邮票已日臻完善。蒙古于1971年发行了十二生肖邮票的小版张，新加坡同年发行的新年邮票，其中1枚为两小孩子各抱1个猪形储蓄罐，以巧妙的艺术构思把生肖属相融合在新年喜庆中。泰国、越南、菲律宾等均发行生肖邮票，估计至今已有80多个国家和地区发行了1500多种生肖邮票；生肖邮票冲出亚洲、走向世界可以从美国的生肖邮票发行算起，1992年美国发行了由华人画家设计的鸡年邮票，连续发行，到2004年一轮出齐。它的发行量高达1亿多枚，可见集邮者的青睐程度。

    我国香港、澳门特别行政区、台湾省邮政部门发行的生肖邮票内涵深刻，风俗化的意境迎合了人们的审美心理。香港第1轮生肖邮票从1967年（羊年）开始发行，每套2枚，写实与装饰变形手法并用。第2轮生肖邮票从1987年（兔年）开始发行，每套4枚、小全张一枚。第3轮生肖邮票1999年（兔年）开始发行，又增发了无齿小型张。设计风格统一而协调，色彩明快，深受邮人喜爱。澳门自1984年开始发行贺年生肖邮票，从十二生肖排行第一的鼠年开始发行，更顺理成章，第1轮生肖邮票同时还发行小本票，第2轮生肖邮票同时还发行小本票，第2轮生肖邮票同时还发行小型张，装帧之精美，构思之新颖，印量之稀少，可谓独占鳌头。台湾第1轮生肖邮票从1968年（鸡年）开始发行，每套2枚，第2轮生肖邮票为1套1枚、小全张1枚，小全张含2套生肖邮票。第3轮生肖邮票除了与第2轮保持一致外，另加小本票，邮票的设计装饰性更强，极具时代气息，有视觉冲击力。2001年是新世纪第1年，迎来的是农历辛巳年（蛇年），生肖蛇年邮票同样将带给我们新春的快乐。